Top 5 des appellations d'origine contrôlées (AOC) de la Vallée du Rhône

De Valence jusqu'à Lyon, traversée de part en part par l'immense fleuve qu'est le Rhône, la Vallée du Rhône est un grand vignoble de plus de 66 000 hectares, soit l'équivalent de 66 000 terrains de rugby.

Dans cet immense bassin de production, les terroirs sont multiples et variés, permettant aux vignerons de la région d'y produire des vins très différents d'une appellation à une autre. Et autant dire que côté appellations, la Vallée du Rhône est plutôt bien fournie ! Deuxième vignoble en termes de volumes d'AOC produits, le Rhône en dénombre en effet 31, lesquelles produisent majoritairement des vins rouges mais également du blanc et du rosé.

Si la notoriété des vins de la Vallée du Rhône dépasse largement les frontière hexagonales, notamment portée par les appellations iconiques de Châteauneuf-du-Pape, de Côte-Rôtie ou encore d'Hermitage, il y a pourtant toute une tripotée d'appellations moins connues et tout aussi qualitatives à côté desquelles il serait dommage de passer, d'autant qu'elles offrent souvent de très bons rapports qualité/prix. Pour vous aider à dénicher les vignobles pépites de la Vallée du Rhône, Gaspard vous a préparé son top 5 des appellations d'origine contrôlées des vins rhodaniens.

Les appellations régionales

Deux appellations régionales sont produites dans la Vallée du Rhône : l'AOC Côtes du Rhône, exclusivement produite dans la partie sud de la Vallée du Rhône et l'AOC Côtes du Rhône Villages, qui peut être produite dans 95 communes situées, elles aussi, dans la partie méridionale de la Vallée du Rhône.

Parce que l'AOC Côtes du Rhône est très hétérogène dans son offre de vins, le plus sage est sans doute de s'orienter vers des vins d'AOC Côtes du Rhône Villages, où le cahier des charges permet de valoriser des terroirs spécifiques et des savoir-faire locaux. Parmi les plus jolies dénominations villages que compte l'AOC régionale, on peut citer l'AOC Rasteau ou encore l'AOC Cairanne, grands terroirs de vins rouges où naissent des crus constants dans leur qualité.

Le choix de Gaspard :  Domaine Richaud - AOC Cairanne

Domaine emblématique des vignobles méridionaux de la Vallée du Rhône, le Domaine Richaud est également une locomotive des vins d'appellation Cairanne, dont Marcel Richaud a largement contribué à la création. Ici, 80 hectares de vignes s'épanouissent en agriculture biologique et produisent des vins alliant rondeur et fraicheur. Avec la conviction qu'il faut faire des vins sur le fruit et maitriser les tanins, Claire et Thomas ont repris le domaine familial avec un style œnologique très soigné qui donne naissance à des cuvées très élégantes. A l'instar de la cuvée signature, qui conjugue finesse et structure et offre des tanins fondus et soyeux, portés par des arômes de fruits rouges confiturés, de cacao et d'épices douces.

Prix : environ 18€

L'appellation d'origine contrôlée Lirac

Restons dans la partie sud de la Vallée du Rhône avec l'AOC Lirac, géographiquement très proche de celle de Tavel mais aussi de la prestigieuse AOC Châteauneuf-du-Pape. 

Ici, nous sommes dans une terre de vins rouges mais aussi de vins blancs, que complète une modeste production de vins rosés. 

Parce qu'elle est l'un des crus les plus méridionaux de la Vallée du Rhône, son terroir bénéficie d'un climat méditerranéen propice à l'élaboration de grands vins, marqués par la complexité et la puissance. Ses terroirs sont majoritairement composés de terrasses calcaires dans lesquelles les vignes doivent s'enraciner profondément pour puiser les ressources nécessaires à leur croissance. De cette particularité géologique naissent des vins rouges structurés par des tanins fins, des rosés très aromatiques et des vins blancs très concentrés qui allient fraicheur et rondeur.

Le choix de Gaspard : Domaine Lafond Roc-Epine - AOC Lirac

Au cœur de la vallée du Rhône méridionale, le domaine familial Lafond Roc-Epine produit du vin depuis la fin du XVIII^ème siècle. Transmise de génération en génération, la propriété s’est petit à petit taillé une image de marque et a su s’imposer comme un acteur majeur de l’économie viticole locale. 80 hectares cultivés en bio sont aujourd’hui chouchoutés par François et Jean-Baptiste Lafond. Le vin blanc du domaine est puissant et aromatique. La robe, d’abord, est d’une belle couleur jaune brillant et lumineux. Le nez exalté une richesse aromatique sur des notes florales notamment. L’attaque en bouche se fait en fanfare sur le fruit et sur des arômes de fleurs blanches. La finale tire sur les agrumes, ce qui apporte de légers amers et une fraicheur maitrisée. L’ensemble est charnu et gourmand, ce qui en fera un excellent allié de vos apéritifs.

Prix : environ 11,5€

L'appellation d'origine contrôlée Gigondas

C'est sur les contreforts du massif des Dentelles de Montmirail que les vignes de Gigondas s'épanouissent, sur des coteaux d'argile rouge, dignes des terroirs de grands crus.

Issus d’un terroir à dominante calcaire dont les roches hétérogènes dans leur taille et leur couleur ponctuent l'ensemble du vignoble, les vins rouges présentent des trames aromatiques très veloutées et gourmandes, portées par des arômes tertiaires de fruits confits et de notes de truffe et de sous-bois. Si l'appellation produit majoritairement des vins rouges, élégants et aptes à la garde, elle produit également de jolis rosés suaves et complexes, capables d'accompagner aussi bien un apéritif qu'un repas.

Le choix de Gaspard : Clos des Cazeaux - La Tour Sarrasine 

Sur les coteaux de l'extrême sud de l'aire d'appellation Gigondas, Jean-Michel et Frédéric Vache ont repris le domaine familial qui, en 1947, a été l'une des premières propriétés de la région à commercialiser son vin en bouteille. Si le domaine est notamment réputé pour ses vins d'appellation Vacqueyras, où la propriété est d'ailleurs située, il produit également de très jolis Gigondas, à l'instar de la cuvée La Tour Sarrasine. Issue d'une parcelle située en altitude et exposée plein sud, cette cuvée s'exprime tout en fraicheur et en puissance, que les cépages puisent dans ses terroirs argileux.

Prix : environ 16€

L'appellation d'origine contrôlée Beaumes-de-Venise

Dans cette partie méridionale de la Vallée du Rhône, on pourrait presque se croire en Toscane tant les paysages en sont évocateurs. Ici, les oliviers et la vigne cohabitent sur des terroirs qui, au sud de Gigondas, s'étendent au pied du massif des Dentelles de Montmirail. Mais la comparaison s’arrête là entre les deux appellations, puisque sur les terroirs de l’AOC Beaumes-de-Venise, la vigne s'épanouit sur le trias, un sol riche en magnésium, en calcium et en fer, dont la combinaison offre un sol très fertile aux vignes qui ne souffrent ainsi d'aucun stress. Terre bien connue pour sa production de muscat, qui bénéficie de sa propre appellation, elle produit également de superbes vins rouges très minéraux, reconnus depuis 2005 par une AOC qui leur est entièrement dédiée.

 

Le choix de Gaspard : Domaine de Saint-Amant - Grangeneuve - AOC Beaumes-de-Venise rouge

Situé sur la partie la plus haute de la Vallée du Rhône, le vignoble du Domaine de Saint-Amant se déploie à 500 mètres d'altitude, au-dessus du village de Suzette. 

Ici, sur des terrasses de marnes et de calcaires du trias, Camille Nosworthy prend soin des vignes qu'ont cultivé ses parents avant elle. La cuvée Grangeneuve est issue de très vieux grenaches, de syrahs et de carignans que complète - et c'est une sacrée originalité pour un vin rouge - une pointe de viognier destiné à rafraichir l'ensemble.

Dans le verre, le résultat est là. Si la bouche est très ample et puissante, marquée par les arômes de fruits noirs confiturés, elle s'équilibre remarquablement sur des tanins fins mais fermes. L'ensemble offre de surcroit de subtiles notes mentholées qui procurent beaucoup de fraîcheur et portent une jolie longueur.

Prix : environ 16€

L'appellation d'origine contrôlée Saint-Joseph

Dans la famille des Côtes du Rhône septentrionales, peu de vignobles offrent encore des vins accessibles. Car, aux côtés des réputées appellations Hermitage, Crozes Hermitage, Condrieu et Côte-Rôtie, difficile de trouver des pépites à la portée de toutes les bourses. Pourtant, dans cette forêt d'AOC plus prestigieuses les unes que les autres, l'AOC Saint-Joseph abrite encore quelques vignerons qui proposent d'excellents rapports qualité prix.

Située sur les coteaux abrupts de la rive droite du Rhône, entre Condrieu et Cornas, l'appellation produit de magnifiques syrah mais également de superbes vins blancs, équilibrés et gourmands.

Le choix de Gaspard : Domaine du Château Vieux - Les Rivoires

Domaine viticole familial entre les mains de la famille Rousset depuis cinq générations, le Domaine du Château Vieux est un petit vignoble d'une dizaine d'hectares qui s'épanouit à la fois sur des sols de schistes et à la fois sur des sols sableux.

Sur les schistes, Fabrice Rousset cultive une magnifique syrah qu'il élève pendant 18 mois en fûts de chêne pour en extraire la quintessence du remarquable terroir dont elle est issue. Dans le verre, la cuvée Les Rivoires est un vin de caractère qui allie puissance des arômes et élégance des tanins. Une cuvée qui sera le compagnon idéal des petits gibiers.

Prix : environ 13,5€

Pour mieux comprendre : AOC, AOP, IGP ça veut dire quoi ?